Thăm khám lâm sàng là cần thiết để xác định mức độ nghiêm trọng của triệu chứng đau và các dấu hiệu tổn thương phối hợp. Bác sĩ cần tìm các dấu hiệu báo động. Nếu có dấu hiệu báo động, bệnh nhân cần được tư vấn trực tiếp hoặc giới thiệu đến bác sĩ chuyên khoa thích hợp để được can thiệp điều trị kịp thời, nhằm tránh các di chứng có thể xảy ra. Trong trường hợp không có dấu hiệu báo động, việc thăm khám chi tiết giúp tránh bỏ sót các tổn thương hoặc bệnh lý gây đau lưng.