Là tỷ số giữa tỷ lệ mắc bệnh (tử vong) ở nhóm có phơi nhiễm (hoặc nhóm can thiệp) và tỷ lệ mắc bệnh (tử vong) ở nhóm không phơi nhiễm (nhóm đối chứng). Hay là tỷ số giữa nguy cơ mắc bệnh (tử vong) ở nhóm có phơi nhiễm (hoặc nhóm can thiệp) và nguy cơ lệ mắc bệnh (tử vong) ở nhóm không phơi nhiễm (nhóm đối chứng). Nguy cơ tương đối được tính trong nghiên cứu thuần tập hoặc nghiên cứu can thiệp.