Tử số là số trẻ dưới 5 tuổi tử vong trong một năm xác định của một quần thể và mẫu số là tổng số trẻ đẻ sống trong cùng năm của quần thể đó. Tỷ suất tử vong trẻ dưới 5 tuổi thường được biểu diễn dưới dạng x/1000 trẻ đẻ sống.

Tỷ suất tử vong trẻ dưới 5 tuổi là một chỉ số quan trọng. Giảm 2/3 tỷ suất tử vong trẻ dưới 5 tuổi trong giai đoạn 1990-2015 là 1 trong 8 mục tiêu thiên niên kỷ (Millenium Development Goals – MDGs). Tính trên toàn thế giới, tỷ suất tử vong trẻ đã giảm 53% từ 91/1000 trẻ đẻ sống năm 1990 xuống 43/1000 trẻ đẻ sống vào năm 2015.