Là đo lường tần xuất xuất hiện của sự kiện "tử vong" trong một quần thể xác định, trong 1 khoảng thời gian nhất định. Tử số là số người tử vong của một quần thể trong một khoảng thời gian và mẫu số là tổng số người-thời gian của quần thể đó. Tỷ suất tử vong có thể tính theo nhóm tuổi, giới tính, các nguyên nhân tử vong, chủng tộc hoặc tỷ suất tử vong thô đơn thuần.