Run là một trong những triệu chứng thường gặp nhất trong các rối loạn vận động, gây ảnh hưởng nhiều đến chất lượng cuộc sống của người bệnh, đặc biệt là đối với người cao tuổi¹. Về mặt định nghĩa, run được xem là một cử động bất thường, vô ý thức, có tính chất dao động và chu kỳ của một phần cơ thể, đặc trưng bởi tần số tương đối hằng định và biên độ dao động đa dạng.

Ở trạng thái sinh lý bình thường, để duy trì một tư thế hoặc thực hiện một cử động, cơ thể cần có sự phối hợp đồng bộ và hài hòa giữa hai nhóm cơ đối vận (cơ co và cơ duỗi) nhằm điều hòa tư thế hoặc hoạt động của bộ phận đó. Sự phối hợp lực kéo tối ưu giữa hai nhóm cơ này giúp duy trì trạng thái cân bằng lực và ổn định tư thế trong không gian. Giới hạn cân bằng này khá mong manh do bản chất của bó cơ được cấu tạo từ nhiều sợi cơ riêng lẻ, co và giãn theo các chu kỳ khác nhau. Chính vì vậy, ở người khỏe mạnh, nếu quan sát kỹ vẫn có thể ghi nhận tình trạng dao động (run sinh lý) có tính chu kỳ, biên độ nhỏ và tần số cao, xuất hiện kín đáo ở các ngọn chi khi duy trì tư thế trong không gian.

Về mặt sinh lý bệnh, tình trạng run biểu hiện rõ rệt khi có sự mất đồng vận và mất phối hợp giữa hai nhóm cơ co và duỗi. Đặc điểm này giúp phân biệt run với các dạng rối loạn vận động bất thường khác (xem thêm phần phân nhóm các loại cử động bất thường). Sự mất đồng vận này có thể do rối loạn điều hòa thần kinh trung ương trong việc duy trì co cơ, tổn thương các đường dẫn truyền điều hòa vận động, hoặc do các bệnh lý tại cơ gây suy giảm khả năng duy trì sức cơ ổn định.