Khai thác bệnh sử về đặc điểm của triệu chứng run tại thời điểm khởi phát đóng vai trò quan trọng trong định hướng chẩn đoán. Thông thường, người bệnh và thân nhân có thể nhận biết rõ các đặc điểm này vì run là một triệu chứng thực thể điển hình, ít bị nhầm lẫn với các hoạt động sinh lý khác của cơ thể. Trong trường hợp triệu chứng khởi phát âm thầm, lâm sàng cần khai thác các dấu hiệu gián tiếp liên quan như: thay đổi chữ viết (chữ viết nguệch ngoạc, nhỏ dần), ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày (khó khăn khi cầm đũa, nâng chén nước, hoặc thực hiện các động tác tinh vi)...
Tiền sử gia đình có người mắc bệnh Parkinson, run vô căn hoặc các rối loạn thoái hóa thần kinh khởi phát sớm đều có giá trị gợi ý cao cho tình trạng hiện tại. Thể bệnh run vô căn (essential tremor) thường di truyền theo kiểu trội trên nhiễm sắc thể thường; do đó, tiền sử gia đình dương tính được ghi nhận ở khoảng 50% số bệnh nhân. Đối với bệnh Parkinson, mặc dù đa số các trường hợp là tự phát (rời rạc), tiền sử gia đình có người mắc bệnh vẫn được ghi nhận ở khoảng 15% bệnh nhân, đặc biệt là khi có người thân thế hệ thứ nhất (cha, mẹ, anh chị em ruột) cùng mắc bệnh12.
Các bệnh lý nội - ngoại khoa đồng mắc cũng cung cấp manh mối quan trọng về nguyên nhân gây run. Ở bệnh nhân đang điều trị cường giáp, run có thể là dấu hiệu cho thấy tình trạng nhiễm độc giáp chưa được kiểm soát tối ưu. Ở bệnh nhân hen phế quản hoặc bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD) đang sử dụng thuốc kích thích thụ thể beta-2 adrenergic, run có thể là tác dụng phụ của thuốc. Đối với bệnh nhân đái tháo đường, run đột ngột có thể là biểu hiện của tình trạng hạ đường huyết cấp tính.
Tiền sử sử dụng thuốc (bao gồm cả các thuốc đang dùng và đã dùng gần đây) cần được khai thác chi tiết, đặc biệt là các thuốc có tác dụng cường giao cảm hoặc làm trầm trọng thêm tình trạng run sinh lý (như thuốc kích thích thụ thể beta, hormone giáp, các dẫn xuất xanthine như theophylline, caffeine, hoặc một số thuốc kháng histamin)... Đặc điểm run khởi phát cấp tính hoặc bán cấp sau khi bắt đầu sử dụng một loại thuốc mới hoặc thay đổi liều lượng là dấu hiệu điển hình của run do thuốc.
