Là nghiên cứu theo dõi một hay nhiề u nhóm có hay không có yếu tố phơi nhiễm (exposure) tới khi xảy ra kết quả nghiên cứu (outcome).
Ví dụ: Để tìm hiểu mối liên hệ giữa hút thuốc lá và bệnh mạch vành, nghiên cứu viên chọn 3.000 nguời hút thuốc lá và 5.000 nguời không hút thuốc lá. Cả hai nhóm lúc bắt đầu nghiên cứu đều không có bệnh tim mạch và được theo dõi dể xem xét sự phát triển bệnh. Sau một thời gian, kết quả phát hiện được 84 nguời hút thuốc phát triển bệnh và 87 nguời không hút thuốc lá phát triển bệnh.