Với mỗi trường hợp bệnh/phơi nhiễm, nhà nghiên cứu sẽ lựa chọn một trường hợp chứng với một số đặc điểm giống với trường hợp bệnh.
Ví dụ: Nghiên cứu muốn nhóm bệnh và nhóm chứng giống nhau về tuổi, giới, dân tộc. Trong nhóm ung thư phổi (nhóm bệnh) có 1 bệnh nhân nữ 55 tuổi, người Kinh, như vậy nhà nghiên cứu sẽ muốn tìm một người nữ, 55 tuổi, người Kinh vào nhóm không bị ung thư phổi (nhóm chứng).

Phương pháp ghép cặp theo điểm xu hướng (Propensity score matching-PSM) Là phương pháp ghép cặp nhóm can thiệp và nhóm đối chứng dựa trên điểm xu hướng, được tính toán từ các đặc điểm của các đối tượng nghiên cứu. Phương pháp ghép cặp theo điểm xu hướng giúp chúng ta loại bỏ được các sai lệch lựa chọn.