Là nghiên cứu lấy số liệu thống kê của quần thể (không phải số liệu ở cấp độ cá thể, ví dụ như trung bình, trung vị, tỷ lệ phần trăm…) để mô tả sự tương quan giữa hai biến số nghiên cứu và rất có giá trị trong gợi ý hình thành giả thuyết nghiên cứu.

Ví dụ: Nghiên cứu về tỷ lệ tử vong do ung thư và chế độ dinh dưỡng có nhiều chất béo ở các quốc gia trên thế giới.