Là thiết kế nghiên cứu trong đó các nghiên cứu viên chỉ quan sát và ghi nhận thực trạng đặc điểm/đặc tính và sự kiện diễn ra trong nghiên cứu mà không có tác động đến đối tượng nghiên cứu. Nghiên cứu quan sát bao gồm nghiên cứu quan sát mô tả và nghiên cứu quan sát phân tích.