Cơ chế gây nghe kém dẫn truyền:

1. Phá hủy chuỗi xương con: Cholesteatoma là một khối biểu bì keratin hóa. Khối này, cùng với phản ứng viêm tại chỗ, tiết ra các enzyme phân hủy xương (ví dụ: collagenase, matrix metalloproteinase) và các yếu tố tiền viêm (như cytokine) kích thích quá trình hủy xương. Sự phát triển của khối u sẽ xâm lấn và gây tiêu xương, phá hủy chuỗi xương con, làm gián đoạn cơ chế dẫn truyền âm thanh từ màng nhĩ đến tai trong.

2. Hiệu ứng khối: Bản thân khối cholesteatoma chiếm không gian trong khoang nhĩ, gây cản trở khả năng rung động bình thường của màng nhĩ và chuỗi xương con.

Nguy cơ biến chứng nguy hiểm: Do khả năng gây tiêu xương, cholesteatoma có thể xâm lấn các cấu trúc lân cận, dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng như: liệt dây thần kinh mặt (do tổn thương dây VII), viêm mê nhĩ (gây điếc thần kinh giác quan và chóng mặt dữ dội), và xâm lấn nội sọ, gây ra viêm màng não, áp xe não, huyết khối xoang tĩnh mạch sigmoid, có nguy cơ đe dọa tính mạng.