Mụn trứng cá là tình trạng rối loạn ứ đọng chất nhờn tiết ra từ tuyến bã nhờn của nang lông. Chất bã này tích tụ dần gây biểu hiện nhân mụn đóng (đầu trắng) và nhân mụn hở (đầu đen, là do chất bã bị oxy hóa khi tiếp xúc với không khí, tạo màu đen). Ngoài ra, theo diễn tiến bệnh có thể có các biến chứng như viêm, nhiễm trùng, áp xe hậu bối (là sự hình thành các ổ mủ sâu trong mô dưới da).

Mụn trứng cá thường xuất hiện phổ biến ở lứa tuổi thanh thiếu niên do có liên quan đến yếu tố nội tiết, và thường giảm nhiều khi lớn tuổi dần. Các quan sát cho thấy giới nữ có bệnh mụn trứng cá sớm hơn ở nam giới từ 2 đến 3 năm (có thể cũng liên quan đến việc các tuyến nội tiết ở nữ phát triển dậy thì sớm hơn so với nam giới). Tuy nhiên bệnh mụn trứng cá lại có xu hướng kéo dài và nặng hơn ở giới nam so với giới nữ. Đa số các trường hợp, bệnh mụn trứng cá chỉ thể hiện ở dạng nhẹ và đáp ứng rất tốt với các chế phẩm thuốc bôi tại chỗ, nằm trong khả năng can thiệp của bác sĩ gia đình. Một số nhỏ các trường hợp có biểu hiện bệnh nặng với một số biến chứng viêm da - hậu bối - viêm mô tế bào - sẹo da thứ phát, khi đó cần có sự can thiệp của bác sĩ chuyên khoa da liễu.