Trong bối cảnh chăm sóc ngoại trú, 99% trường hợp bệnh nhân đến khám vì ù tai thuộc nhóm ù tai chủ quan. Thể lâm sàng này được xác định là tình trạng âm thanh chỉ có bệnh nhân mới nghe được mà không thể giải thích bởi một âm thanh vật lý nào khác đến tai.
Ù tai chủ quan có nguyên nhân chủ yếu tại tai. Triệu chứng này có thể là do nguyên nhân kém dẫn truyền, kém tiếp nhận thần kinh hoặc là do nguyên nhân hỗn hợp. Một trong những triệu chứng thường đi kèm với ù tai là nghe kém, thường gặp trong trường hợp bị tổn thương vùng tai - ốc tai, hoặc chỉ đơn thuần là sự lão thính liên quan đến tuổi tác. Việc giảm khả năng tiếp nhận âm thanh là cơ chế giải thích chung cho cả nghe kém và ù tai. Tuy nhiên, ù tai vẫn có thể xuất hiện ở những người có thính lực bình thường, không có bất kỳ than phiền nào về khả năng nghe. Trong một số trường hợp, ù tai có thể là biểu hiện gợi ý của một số bệnh đặc hiệu như bệnh Menière, bệnh u dây thần kinh, tổn thương thần kinh ngoại biên số VIII.
Ù tai chủ quan có thể gặp trong bối cảnh các bệnh lý nội khoa khác như bệnh thiếu vitamin hoặc thiếu kẽm, các rối loạn tim mạch (ví dụ: đột quỵ), rối loạn chuyển hóa (ví dụ: đái tháo đường, cường giáp, v.v.), bệnh xơ cứng rải rác, chấn thương vùng đầu, hoặc viêm nhiễm hệ thần kinh trung ương.
Ù tai cũng có thể là biến chứng của một số loại thuốc có tác dụng phụ gây độc cho tai (ototoxic drugs) như nhóm NSAID, quinine, aminoglycoside, các thuốc lợi tiểu quai, và thuốc độc tế bào trong điều trị bệnh lý bướu tăng sinh ác tính. Đặc biệt, một số nhóm thuốc có thể gây độc cho ốc tai, gây tổn thương vĩnh viễn, bao gồm aminoglycoside và cisplatin.
Các nguyên nhân nội khoa khác bao gồm bệnh lý tai trong do tự miễn, hoặc bệnh lý u tân sinh tại vùng quanh ốc tai hoặc trong não.
Trong chăm sóc ngoại trú và y học gia đình, có thể ghi nhận bệnh nhân có than phiền ù tai phối hợp với các triệu chứng gợi ý lo âu – trầm cảm, với tỷ lệ cao. Mối tương quan này có thể do bản thân triệu chứng ù tai là nguyên nhân gây giảm chất lượng cuộc sống, dẫn đến lo âu, stress và các triệu chứng tâm lý; hoặc do bệnh lý nguyên phát khác gây ù tai kèm các biểu hiện stress cấp; hoặc ở bệnh nhân có lo âu hoặc trầm cảm, họ có xu hướng than phiền nhiều hơn về các vấn đề sức khỏe (bao gồm cảm nhận ù tai, nghe kém). Việc phân biệt nguyên nhân và hậu quả đòi hỏi thông tin bệnh sử toàn diện và chi tiết.
Các nguyên nhân của ù tai chủ quan bao gồm:
•    Tiếp xúc lâu dài với âm thanh cường độ lớn hoặc tiếng ồn (môi trường tiếng ồn)
•    Lão thính: giảm thính lực hoặc rối loạn thính lực do quá trình lão hóa của tai trong
•    Chấn thương vùng tai - ốc tai
•    Thủng màng nhĩ
•    Bệnh lý tai giữa (ví dụ: viêm tai giữa)
•    Bệnh Ménière
•    U dây thần kinh (Schwannoma), u màng não
•    Các thuốc gây độc tai