Rất thay đổi tùy mỗi cá thể: lứa tuổi, vận tốc tăng trưởng, hoạt động thể lực, đặc tính di truyền và yếu tố môi trường.

Vận tốc tăng trưởng rất nhanh cho đến 3 tuổi, sau đó ổn định và lại tăng nhanh lúc dậy thì, và tuổi bắt đầu dậy thì rất thay đổi.

Nhu cầu còn tùy thuộc vào sự phát triển của chức năng tiêu hóa (nuốt, hấp thu), chức năng miễn dịch, khả năng lọc của thận.