Cơ chế của thao tác Epley dựa trên các nguyên lý vật lý và giải phẫu học của hệ thống tiền đình. BPPV (thể ống bán khuyên sau là dạng phổ biến nhất) xảy ra do các tinh thể sỏi tai (otoconia) bị bong ra và di chuyển lạc vào trong ống bán khuyên sau. Thao tác Epley là một chuỗi các động tác thay đổi tư thế đầu được thực hiện một cách tuần tự (thường gồm 4-5 bước). Mục đích của chuỗi động tác này là sử dụng trọng lực để di chuyển các tinh thể sỏi tai ra khỏi ống bán khuyên sau, dẫn chúng đi dọc theo ống và đưa chúng trở lại soan nang (utricle). Tại vị trí này, các tinh thể sẽ không còn kích thích bất thường các thụ thể cảm nhận chuyển động và có thể được tái hấp thu hoặc phân tán một cách tự nhiên.