Viêm tai giữa mạn tính mủ có cholesteatoma: Dịch tiết thường có màu vàng xanh, đặc, và có mùi hôi thối đặc trưng (do hoạt động của vi khuẩn kỵ khí và quá trình hoại tử xương). Đây là một dấu hiệu gợi ý mạnh mẽ.

Viêm ống tai ngoài do nấm (Otomycosis): Dịch tiết thường ít, có thể xuất hiện dưới dạng vảy ẩm hoặc mảnh vụn, với các màu sắc đa dạng như trắng, đen hoặc vàng nhạt tùy thuộc vào chủng nấm gây bệnh (ví dụ: Aspergillus hoặc Candida). Dịch thường không có mùi hôi, và triệu chứng lâm sàng nổi bật là ngứa dữ dội.

Viêm ống tai ngoài do vi khuẩn: Dịch tiết thường có màu vàng đục hoặc xanh (đặc biệt khi nhiễm Pseudomonas), với lượng vừa phải. Dịch có thể có mùi hôi, nhưng không nồng nặc và hôi thối đặc trưng như trong trường hợp cholesteatoma. Triệu chứng lâm sàng nổi bật là đau tai dữ dội, thường tăng lên khi kéo vành tai hoặc ấn bình tai.