Số đơn vị mẫu (người, hộ gia đình, làng) được lựa chọn vào nghiên cứu. Cỡ mẫu thường được tính toán dựa trên công thức tính cỡ mẫu với các tham số phù hợp. Cỡ mẫu cần đủ lớn để chúng ta có thể ngoại suy từ kết quả tìm ra trong mẫu ra thành các tham số của quần thể.
Ví dụ: Cỡ mẫu của điều tra ban đầu về sức khỏe và các yếu tố liên quan tại cơ sở thực địa Chililab (Chí Linh, Hải Dương) là 6.000 hộ gia đình, trên tổng số 18.000 hộ gia đình trên địa bàn