Đối tượng nghiên cứu (Study participant/subject/respondent)
Là người, sự vật, hiện tượng có các biến số/chỉ số được nghiên cứu. Cần phân biệt đối tượng nghiên cứu với nguồn cung cấp số liệu.
Ví dụ: Nghiên cứu về cân nặng của trẻ sơ sinh thông qua phỏng vấn bà mẹ và các đặc điểm về bà mẹ không được nghiên cứu thì đối tượng nghiên cứu là trẻ sơ sinh và nguồn cung cấp số liệu là bà mẹ. Nêu các đặc điểm về bà mẹ cũng được nghiên cứu thì đối tượng nghiên cứu là cả trẻ sơ sinh và bà mẹ.