Có thể là cá nhân đối tượng nghiên cứu hoặc nhóm đối tượng nghiên cứu (hộ gia đình, làng, xã…) được sử dụng để chọn mẫu nghiên cứu. Trong chọn mẫu cụm (chùm), cần phân biệt 1) Đơn vị chọn mẫu bậc 1 (Primary sampling units =PSU): Chính là các cụm (chùm) như xã, làng, hộ gia đình; 2) Đơn vị chọn mẫu bậc 2 (Secondary sampling units =SSU): Là hộ gia đình hoặc các cá nhân đối tượng nghiên cứu.