Về mặt lâm sàng, sự hiện diện của mủ có mùi hôi thối đặc trưng (foul-smelling pus) là một dấu hiệu gợi ý rất mạnh mẽ (pathognomonic) của nhiễm trùng do vi khuẩn kỵ khí (anaerobic bacteria) hoặc nhiễm trùng hỗn hợp có sự tham gia của vi khuẩn kỵ khí.

Dưới đây là các ý nghĩa lâm sàng và vi sinh cụ thể khi bác sĩ gặp dấu hiệu này:

1. Cơ chế sinh mùi

Mùi hôi thối này sinh ra do quá trình chuyển hóa của vi khuẩn kỵ khí, tạo ra các sản phẩm phụ bay hơi như:

• Các axit béo chuỗi ngắn: Axit butyric, axit caproic, axit valeric.

• Các hợp chất chứa lưu huỳnh: Hydrogen sulfide (mùi trứng thối).

• Các amin: Cadaverine, putrescine (mùi thịt thối rữa).

2. Tác nhân gây bệnh thường gặp

Khi mủ hôi, bác sĩ nên nghĩ ngay đến các chủng kỵ khí thường trú ở niêm mạc (miệng, ruột, đường sinh dục) hoặc trên da:

• Bacteroides fragilis (thường gặp nhất trong ổ bụng, vùng chậu).

• Fusobacterium (thường gặp ở vùng đầu mặt cổ, phổi).

• Prevotella, Porphyromonas (vùng miệng, đường hô hấp trên).

• Peptostreptococcus (cầu khuẩn kỵ khí).

• Clostridium (sinh hơi, hoại thư sinh hơi).