Đa số các trường hợp liệt mặt ngoại biên cấp tính điển hình (liệt Bell) không yêu cầu chẩn đoán hình ảnh ban đầu. Tuy nhiên, CT scan hoặc MRI cần được chỉ định khi xuất hiện các dấu hiệu cảnh báo hoặc không điển hình sau:

1. Liệt mặt tiến triển chậm: Liệt tăng dần hoặc không đạt mức độ liệt tối đa trong vòng 3 tuần.

2. Không có dấu hiệu hồi phục hoặc hồi phục không đầy đủ: Sau 3-4 tháng.

3. Liệt mặt tái phát: Đặc biệt khi tái phát ở cùng một bên.

4. Liệt mặt hai bên.

5. Có kèm theo các triệu chứng thần kinh sọ khác: Ví dụ: giảm thính lực, chóng mặt, tê mặt, nhìn đôi, khó nuốt.

6. Có co giật cơ mặt (hemifacial spasm) trước hoặc cùng lúc với liệt mặt.

7. Đau dữ dội hoặc không điển hình: Đặc biệt khi đau xuất hiện trước khi khởi phát liệt mặt hoặc đau không tương xứng với liệt Bell điển hình.

8. Tiền sử có khối u ác tính hoặc bệnh lý viêm mạn tính: Ví dụ: sarcoidosis, Lyme disease, hoặc các bệnh tự miễn khác có thể ảnh hưởng đến dây thần kinh.

9. Có các dấu hiệu toàn thân hoặc các triệu chứng thần kinh khu trú khác: Ví dụ: sốt, sụt cân, nổi hạch, phát ban (gợi ý hội chứng Ramsay Hunt), hoặc các dấu hiệu thần kinh trung ương.

10. Sau chấn thương đầu hoặc phẫu thuật vùng tai-xương chũm.