Cơ chế bệnh sinh được giả thuyết: Giả thuyết chủ đạo về liệt Bell là tình trạng viêm cấp tính và phù nề không đặc hiệu tại dây thần kinh VII (dây thần kinh mặt). Nguyên nhân thường được cho là liên quan đến tái hoạt động của virus (đặc biệt là Herpes simplex virus type 1 - HSV-1) hoặc các yếu tố tự miễn. Tình trạng viêm và phù nề này dẫn đến chèn ép dây thần kinh trong kênh thần kinh mặt (kênh xương hẹp mà dây thần kinh đi qua trong xương thái dương), gây thiếu máu cục bộ và suy giảm chức năng.

Vai trò của Corticosteroid: Corticosteroid (ví dụ: Prednisolone) là thuốc kháng viêm mạnh. Việc sử dụng sớm và đúng liều lượng sẽ giúp:

1. Giảm phản ứng viêm: Ức chế mạnh quá trình viêm tại dây thần kinh mặt, giảm sản xuất các chất trung gian gây viêm.

2. Giảm phù nề: Giảm tình trạng phù nề của dây thần kinh, từ đó giải phóng chèn ép trong kênh thần kinh mặt. Điều này giúp cải thiện lưu lượng máu đến dây thần kinh và ngăn ngừa tổn thương tiến triển.

Khung thời gian tối ưu 72 giờ: Khoảng thời gian 72 giờ kể từ khi khởi phát triệu chứng được xem là thời điểm tối ưu để bắt đầu điều trị. Đây là giai đoạn quá trình viêm và phù nề đang diễn ra mạnh nhất. Can thiệp bằng corticosteroid trong giai đoạn này có vai trò then chốt để ngăn chặn hoặc giảm thiểu tổn thương không hồi phục tại dây thần kinh (do thiếu máu cục bộ kéo dài và thoái hóa sợi trục). Việc điều trị sớm giúp bảo tồn chức năng dây thần kinh, từ đó tối đa hóa khả năng và mức độ phục hồi chức năng vận động của mặt.