Dày màng phổi ác tính là tình trạng màng phổi dày lên do nguyên nhân ác tính. Hai nguyên nhân chính thường gặp bao gồm u trung biểu mô màng phổi (Mesothelioma) và di căn màng phổi (Pleural Metastasis).
Các yếu tố lâm sàng và hình ảnh học gợi ý tính chất ác tính của dày màng phổi bao gồm:

- Tiến triển nhanh trên lâm sàng (ví dụ: khó thở tăng dần, đau ngực dai dẳng, sụt cân không rõ nguyên nhân) và/hoặc trên hình ảnh học (dày màng phổi tiến triển, tràn dịch tái phát).
- Dày màng phổi dạng nốt, không đều hoặc dày lan tỏa (circumferential thickening), đặc biệt khi độ dày vượt quá 1 cm.
- Mất thể tích nhu mô phổi do màng phổi dày gây co kéo (lung entrapment). Dấu hiệu này thường rõ trên phim CT và có thể được nhận diện trên X-quang ngực khi quan sát kỹ.
- Kèm theo tổn thương màng phổi trung thất hoặc màng phổi cơ hoành.
- Kèm theo tràn dịch màng phổi, đặc biệt là tràn dịch số lượng lớn, tái phát nhanh chóng hoặc có tính chất dịch xuất huyết.
- Có khối u nguyên phát ở phổi hoặc các cơ quan khác.
- Di căn màng phổi có thể xuất phát từ nhiều loại ung thư khác nhau, phổ biến nhất là từ phổi, vú, đường tiêu hóa (dạ dày, đại tràng, tụy), thận, buồng trứng và u hắc tố (melanoma).