Các dấu hiệu điển hình của xẹp phổi dạng vòng trên CT scan bao gồm dày màng phổi; tổn thương dạng khối tròn, bầu dục hoặc tam giác nằm sát màng phổi; và dấu hiệu đuôi sao chổi do các mạch máu và phế quản hội tụ vào tổn thương. Cơ chế bệnh sinh được giả thuyết là do viêm mạn tính hoặc xơ hóa khu trú tại màng phổi (thường liên quan đến tiếp xúc amiăng, tràn dịch màng phổi cũ, chấn thương hoặc nhiễm trùng). Tình trạng này làm màng phổi dày lên, kéo theo sự co rút và xẹp của nhu mô phổi bên dưới, tạo thành khối tổn thương. Các mạch máu và phế quản xung quanh bị kéo vào tổn thương, tạo nên hình ảnh đuôi sao chổi.

Trên phim X-quang, có thể quan sát thấy một tổn thương dạng khối nằm sát màng phổi. Ban đầu, tổn thương này có thể bị nhầm lẫn với khối u màng phổi hoặc nhu mô phổi. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ phim CT scan, việc nhận diện các đặc điểm điển hình của xẹp phổi dạng vòng có vai trò quan trọng trong việc phân biệt với các khối u ác tính của phổi và tránh các can thiệp không cần thiết.

Trên phim CT, có thể quan sát thấy dấu hiệu dày màng phổi (mũi tên đỏ) và các mạch máu hướng tâm hội tụ vào tổn thương, được gọi là dấu hiệu "đuôi sao chổi" (mũi tên xanh). Khi phát hiện một tổn thương dạng khối sát màng phổi, cần xem xét khả năng đây là xẹp phổi dạng vòng. Xẹp phổi dạng vòng là một bệnh lý lành tính, và các đặc điểm hình ảnh trên phim X-quang và CT scan rất gợi ý chẩn đoán này, do đó, sinh thiết thường không cần thiết. Tổn thương này thường gặp ở những bệnh nhân có tiền sử tiếp xúc với amiăng, nhưng cũng có thể liên quan đến các nguyên nhân khác gây dày dính màng phổi như tràn dịch màng phổi cũ, chấn thương hoặc nhiễm trùng.