Chloramphenicol là kháng sinh tự nhiên. Thiamphenicol là kháng sinh tổng hợp. Phổ kháng khuẩn
 Phổ kháng khuẩn rộng: bao gồm các cầu khuẩn gram dương, một số vi khuẩn gram âm như H. influenzae, N. meningitidis, N. gonorrhoeae, Enterobacteriaceae (Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Salmonella, Shigella).
-    Có tác dụng trên các chủng kỵ khí như Clostridium spp., B. fragilis.
-    Có tác dụng trên các chủng vi khuẩn không điển hình như Mycoplasma, Chlamydia, Rickettsia.