Biến đổi sắc tố là tình trạng thay đổi màu sắc da do sự tăng hoặc giảm lắng đọng melanin hoặc các chất sắc tố khác trong da, thường xuất hiện sau các thương tổn da nguyên phát:

• Tăng sắc tố (Hyperpigmentation): Xảy ra do tăng sản xuất hoặc lắng đọng melanin sau các phản ứng viêm mạn tính, áp xe (tăng sắc tố sau viêm). Ngoài ra, tình trạng sậm màu da còn có thể do hồng cầu thoát mạch vào khoảng kẽ quanh mạch máu, sau đó bị thoái biến giải phóng hemosiderin (phức hợp chứa sắt bị oxy hóa tạo thành màu nâu).
• Giảm sắc tố (Hypopigmentation): Là tình trạng giảm số lượng hoặc hoạt động của melanin trong da (ví dụ: giảm sắc tố sau viêm). Cần phân biệt hiện tượng giảm sắc tố thông thường với bệnh lý mất sắc tố hoàn toàn như bạch biến (vitiligo) - một bệnh lý tự miễn gây hủy hoại hoàn toàn tế bào hắc tố (melanocytes).

Hình 18: Tăng sắc tố sau viêm (Post-inflammatory hyperpigmentation)