Việc kết hợp thông tin từ X-quang với các biểu hiện lâm sàng của bệnh nhân là vô cùng quan trọng để thu hẹp chẩn đoán phân biệt và định hướng các xét nghiệm tiếp theo. Các triệu chứng lâm sàng do chèn ép thường xuất hiện muộn, khi khối u đã có kích thước đáng kể. Sự hiện diện của các hội chứng này là một dấu hiệu báo động, đòi hỏi phải khảo sát hình ảnh ngay lập tức để xác định nguyên nhân và mức độ chèn ép. Các cấu trúc trong trung thất nằm sát nhau. Khi một khối u phát triển, nó sẽ gây áp lực lên các cấu trúc xung quanh. Tĩnh mạch chủ trên có thành mỏng, dễ bị chèn ép. Đường thở và thực quản là các ống, có thể bị hẹp lại. Các dây thần kinh dễ bị tổn thương do áp lực. Các triệu chứng xuất hiện tùy thuộc vào cấu trúc nào bị ảnh hưởng nhiều nhất.