Trên phim X-quang ngực thẳng, trung thất bình thường được giới hạn bởi các đường và dải mờ tinh tế, tạo ra bởi sự tiếp xúc giữa phổi chứa khí và các cấu trúc mô mềm của trung thất. Các đường (lines) là các bóng mờ tuyến tính mỏng (thường dưới 1mm) hình thành do sự tiếp xúc giữa hai cấu trúc chứa khí (phổi ở hai bên) với một lớp mô mỏng ở giữa. Các dải (stripes) là các bóng mờ rộng hơn, được tạo ra khi khí trong phổi bao quanh các cấu trúc trung thất dày hơn. Các giao diện (interfaces) hay bờ (edges) được hình thành do sự tiếp xúc giữa phổi chứa khí và các cấu trúc đặc của trung thất.18 Sự hiện diện và hình thái bình thường của các đường và dải trung thất phản ánh sự toàn vẹn của các mặt phẳng mô và giao diện khí-mô. Bất kỳ sự thay đổi nào (dày lên, xóa mờ, biến dạng) đều là một dấu hiệu cảnh báo khả năng có tổn thương ẩn sâu hơn, ngay cả khi chưa hình thành khối mờ rõ rệt. Việc nhận biết các cấu trúc này là rất quan trọng để phát hiện sớm các bất thường.
Các đường và dải trung thất quan trọng bao gồm:

• Đường nối trước (Anterior junction line): Thường thấy ở 1/3 trên xương ức, là nơi hai thùy trên phổi tiếp xúc với nhau phía trước trung thất.
• Đường nối sau (Posterior junction line): Thường thấy ở phía trên cung động mạch chủ, là nơi hai thùy trên phổi tiếp xúc với nhau phía sau thực quản và trước cột sống.
• Đường cạnh khí quản phải (Right paratracheal stripe): Là dải mờ dọc theo bờ phải khí quản, được tạo bởi thành khí quản, mô liên kết trung thất và màng phổi. Bình thường, đường này có độ dày dưới 4-5mm. Sự dày lên của đường này có thể gợi ý bệnh lý hạch bạch huyết, khối u, hoặc phù nề trung thất.19
• Đường cạnh khí quản trái (Left paratracheal stripe): Ít thấy rõ hơn và thường bị che lấp bởi cung động mạch chủ và động mạch dưới đòn trái.
• Dải cạnh động mạch chủ (Para-aortic stripe/line): Là đường mờ dọc theo bờ trái của động mạch chủ xuống.
• Cửa sổ chủ - phổi (Aortopulmonary window/stripe): Là một vùng lõm hoặc một đường thẳng/hơi lồi giữa cung động mạch chủ và thân động mạch phổi trái. Sự lồi ra của bờ ngoài cửa sổ chủ-phổi có thể là dấu hiệu của hạch bạch huyết to hoặc khối u.19
• Các đường cạnh cột sống (Paraspinal lines): Là các đường mờ chạy dọc hai bên cột sống ngực, được tạo bởi sự tiếp xúc của phổi với các mô mềm cạnh cột sống. Sự lồi ra hoặc biến mất của các đường này có thể do khối u thần kinh, hạch to, tụ máu hoặc các bệnh lý cột sống.19
• Ngách tĩnh mạch đơn - thực quản (Azygoesophageal recess): Là một đường cong hình chữ S hoặc chữ C ở phần dưới bờ phải trung thất, được tạo bởi sự tiếp xúc của thùy dưới phổi phải với tĩnh mạch đơn và thực quản. Sự thay đổi hình dạng của ngách này có thể do hạch to, khối u thực quản, hoặc thoát vị hoành.19
• Đường sau khí quản (Posterior tracheal stripe / Retrotracheal space): Trên phim nghiêng, đây là dải sáng nằm giữa thành sau khí quản và cột sống. Dày lên có thể do u thực quản hoặc hạch.
• Thành sau phế quản trung gian (Posterior wall of bronchus intermedius): Trên phim nghiêng, là một đường mờ mỏng, dày không quá 2-3mm. Dày lên gợi ý hạch dưới carina.
   

Bảng 1: Các đường và dải trung thất chính trên X-quang ngực thẳng