Việc định vị tổn thương trên phim X-quang ngực có ý nghĩa quan trọng, bên cạnh việc xác định vị trí theo bên và sự phân bố của tổn thương. Để định vị tổn thương một cách chính xác hơn, đôi khi cần thực hiện chụp X-quang ngực ở tư thế nghiêng. Để định vị tổn thương hiệu quả, cần nắm vững giải phẫu X-quang ngực và nguyên lý của dấu hiệu bóng mờ (silhouette sign). Theo nguyên lý chung, khi hai cấu trúc giải phẫu có đậm độ X-quang khác biệt tiếp giáp nhau (ví dụ: mô mềm và khí), chúng sẽ hình thành một đường viền rõ ràng giữa chúng. Dấu hiệu bóng mờ xuất hiện khi một tổn thương có đậm độ X-quang tương đương với một cấu trúc giải phẫu bình thường tiếp giáp với nó, dẫn đến sự xóa mờ hoặc làm mất đi đường viền rõ ràng bình thường giữa hai cấu trúc này. Sự mất đi đường viền này đặc biệt hữu ích trong việc định vị giải phẫu của tổn thương. Ví dụ, tim có đậm độ mô mềm tiếp giáp với phổi chứa khí, hình thành một đường viền rõ ràng giữa chúng. Nếu một tổn thương ở phổi có đậm độ tương tự mô mềm tiếp giáp với bờ tim, nó sẽ làm xóa mờ đường viền này. Cụ thể: Sự xóa mờ đường viền tim phải (thường là bờ nhĩ phải) gợi ý tổn thương tại thùy giữa phổi phải, do thùy này tiếp giáp với nhĩ phải. Tương tự, sự xóa mờ đường viền tim trái gợi ý tổn thương tại thùy lưỡi (một phần của thùy trên phổi trái), do thùy lưỡi tiếp giáp với thất trái.