Là loại hình thiết kế nghiên cứu có liên quan đến việc thực hiện/triển khai một hoạt động/can thiệp/chương trình nào đó. Mục tiêu chính của nghiên cứu triển khai là xác định/tìm hiểu xem hoạt động/can thiệp/chương trình có được triển khai đúng như kế hoạch, đạt được đầu ra, hiệu quả, tác động mong muốn hay không và lý do, yếu tố có ảnh hưởng, liên quan đến việc triển khai động/can thiệp/chương trình đó (tại sao và như thế nào) cũng như đưa ra và thử nghiệm các giải pháp cải thiện việc triển khai hoạt động/can thiệp/chương trình đó.

Để hiểu rõ nghiên cứu triển khai và sự khác biệt giữa nghiên cứu này với nghiên cứu dịch tễ học, nghiên cứu về hiệu lực lâm sàng, nghiên cứu về hiệu quả của can thiệp, hãy cũng nhìn vào ví dụ về tình trạng thiếu kẽm và bệnh tiêu chảy. Câu hỏi nghiên cứu tương ứng với mỗi loại nghiên cứu như dưới đây:
 
Nghiên cứu dịch tễ học: Mối liên quan giữa thiếu kém và mức độ trầm trọng của bệnh tiêu chảy là gì? (WHAT)
Nghiên cứu về hiệu lực lâm sàng: Hiệu quả của việc sử dụng kẽm để hỗ trợ điều trị tiêu chảy? (WHAT)
Nghiên cứu về hiệu quả của can thiệp: Hiệu quả của chương trình thúc đẩy sự dụng kẽm trong hỗ trợ điều trị tiêu chảy? (WHAT)
Nghiên cứu triển khai: Làm thế nào để vượt qua các rào cản trong việc mở rộng chương trình sử dụng kẽm trong hỗ trợ điều trị tiêu chảy để chương trình này có thể tiếp cận tới tất cả các trẻ bị tiêu chảy? (HOW)