Mục tiêu cuối cùng của biện luận lâm sàng trong môi trường ngoại trú không phải là đạt được một danh pháp chẩn đoán hoàn hảo về mặt học thuật, mà là đưa ra quyết định can thiệp điều trị an toàn và kịp thời cho người bệnh.
•    Đối với điều trị nội trú: Lâm sàng được hỗ trợ bởi hệ thống trang thiết bị cận lâm sàng toàn diện, mục tiêu thường quy là thiết lập chẩn đoán xác định trước khi tiến hành điều trị đặc hiệu.
•    Đối với điều trị ngoại trú: Người thầy thuốc thường phải đưa ra quyết định lâm sàng trong điều kiện thông tin không đầy đủ. Ví dụ: Trước một bệnh nhân ngưng tuần hoàn hô hấp, bác sĩ phải tiến hành hồi sức tim phổi ngay lập tức theo phác đồ cấp cứu mà không thể trì hoãn để chờ xác định nguyên nhân. Hoặc với một bệnh nhân sốt cấp tính chưa rõ nguyên nhân do virus hay vi khuẩn, bác sĩ vẫn phải chỉ định điều trị triệu chứng (hạ sốt) và lập kế hoạch theo dõi sát lâm sàng trước khi có kết quả xét nghiệm định danh.