1.1. Định nghĩa HCTH

HCTH là tình trạng:
1/ Tiểu đạm:
Đạm niệu /24 giờ > 50mg/kg/ngày 
Protêin (mg)/creatinine (mg) > 3, trên 1 mẫu nước tiểu
2/ Giảm Albumin/máu:
Albumin/máu < 30 g/l

1.2. Một số khái niệm 

. HCTH đơn thuần được định nghĩa khi không có tiểu máu, cao huyết áp, suy thận
. Hội chứng viêm thận cấp được định nghĩa khi có tiểu máu đại thể, cao huyết áp, suy thận cấp.
HCTH có thể gặp trong nhiều bệnh cầu thận khác nhau, bài giảng này chỉ đề cập phần: HCTH vô căn (bệnh thận hư).