Biến độc lập (Independent variable): Là biến được cho là có thể có mối liên quan với biến kết quả (biến phụ thuộc) và được đưa vào phân tích để tìm ra mối liên quan với biến kết quả (biến phụ thuộc). Ví dụ như biến học vấn là biết độc lập và được đưa vào phân tích về mối liên quan với tình trạng hút thuốc lá ở người trưởng thành.