- Khai thác tiền sử đau theo PQRST: Vị trí và hướng lan (Region/Radiation), tính chất (Quality), mức độ nghiêm trọng (Severity - thang điểm NRS 0-10), thời gian (Time - khởi phát, diễn biến, tần suất), các yếu tố làm tăng hoặc giảm (Palliative/Provocative).
- Ảnh hưởng của đau: Tác động lên giấc ngủ, ăn uống, hoạt động hàng ngày, khí sắc, các mối quan hệ xã hội và tâm linh.
- Điều trị trước đây: Các thuốc đã dùng, hiệu quả, tác dụng phụ và lý do ngừng thuốc (nếu có).
- Mục tiêu giảm đau: Mức độ giảm đau mong muốn của người bệnh, phù hợp với mục tiêu chăm sóc tổng thể và chất lượng cuộc sống.
- Thăm khám thực thể: Khám toàn thân và tập trung vào vùng đau, bao gồm khám thần kinh cơ bản, đánh giá các dấu hiệu viêm, sưng, biến dạng hoặc các nguyên nhân tiềm ẩn khác của đau.
- Quan sát các biểu hiện đau không lời: Ở người bệnh không thể giao tiếp (ví dụ: sa sút trí tuệ, hôn mê, trẻ nhỏ), cần chú ý các dấu hiệu như nhăn mặt, rên rỉ, kích động, co cứng cơ, thay đổi sinh hiệu (nhịp tim, huyết áp) và các thay đổi hành vi khác. Các thang điểm hành vi (ví dụ: Doloplus, PAINAD, FLACC) rất hữu ích cho nhóm đối tượng này.
- Thang điểm đánh giá đau: NRS (0-10) cho người lớn có khả năng giao tiếp, thang điểm khuôn mặt Wong-Baker cho trẻ em hoặc người lớn khó diễn đạt bằng số, Brief Pain Inventory (BPI) để đánh giá toàn diện cường độ và mức độ ảnh hưởng của đau.