Đau được định nghĩa là một trải nghiệm cảm giác và cảm xúc khó chịu, liên quan đến tổn thương mô thực tế hoặc tiềm ẩn, hoặc được mô tả theo cách đó. Đau có tính chất chủ quan và phức tạp, bao gồm các thành phần cảm giác-phân biệt, cảm xúc-tâm lý, nhận thức và hành vi. Trong lĩnh vực chăm sóc cuối đời, đau là một trong những triệu chứng phổ biến và gây đau khổ đáng kể, ảnh hưởng đến 50-70% bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối và thậm chí lên đến 80-90% ở bệnh nhân trong giai đoạn cuối đời. Do đó, việc quản lý đau hiệu quả không chỉ là một nghĩa vụ đạo đức mà còn góp phần cải thiện chất lượng cuộc sống của người bệnh và giảm thiểu gánh nặng tâm lý cho gia đình họ.