Tai trong đảm nhiệm hai chức năng chính: (1) Ốc tai chuyển đổi rung động âm thanh thành tín hiệu thần kinh và truyền về não bộ, qua đó đảm nhiệm chức năng thính giác. (2) Hệ thống tiền đình (bao gồm tiền đình và các ống bán khuyên) phát hiện vị trí và chuyển động của đầu, góp phần duy trì thăng bằng cơ thể.