-    Tổng hợp thông tin từ bệnh sử và thăm khám.
-    Xác định các hội chứng/kiểu hình lâm sàng chính (ví dụ: hội chứng URI, hội chứng viêm mũi dị ứng, hội chứng viêm xoang, nghẹt mũi đơn thuần do cấu trúc...).
-    Dựa vào thời gian mắc bệnh (cấp/mạn), tính chất triệu chứng (một bên/hai bên, liên tục/từng cơn), các triệu chứng đi kèm nổi bật (ngứa, hắt hơi, chảy mủ, đau mặt, mất mùi...) để thu hẹp chẩn đoán phân biệt.
-    Xem xét các nguyên nhân phổ biến trước, nhưng luôn cảnh giác với các bệnh lý nghiêm trọng (dấu hiệu "cảnh báo").