Trong thực hành y khoa hiện đại, có một quan điểm chưa thực sự toàn diện thường gặp ở các bác sĩ lâm sàng trẻ—đặc biệt là trong môi trường Hồi sức tích cực (ICU)—cho rằng: "Tiến trình chẩn đoán phụ thuộc đến 90% vào các xét nghiệm cận lâm sàng". Nhận định này có thể xuất phát từ đặc thù của đơn vị hồi sức, nơi người bệnh thường trong tình trạng hôn mê, can thiệp thở máy và mất khả năng giao tiếp trực tiếp.
Tuy nhiên, đối với công tác khám bệnh ngoại trú và chăm sóc sức khỏe ban đầu, các dữ liệu phục vụ chẩn đoán thường được phân bổ theo mô hình kinh điển:
• 70% thông tin chẩn đoán xuất phát từ việc KHAI THÁC BỆNH SỬ (Anamnesis): Kỹ năng hỏi bệnh tỉ mỉ, logic và hệ thống đóng vai trò quyết định trong việc thiết lập các giả thuyết chẩn đoán ban đầu.
• 20% thông tin có được từ việc THĂM KHÁM LÂM SÀNG (Physical Examination): Các kỹ thuật khám thực thể và nghiệm pháp lâm sàng giúp định khu tổn thương, thu hẹp phạm vi chẩn đoán phân biệt và củng cố giả thuyết.
• 10% thông tin còn lại đến từ các XÉT NGHIỆM CẬN LÂM SÀNG (Paraclinical Investigations): Các công cụ này đóng vai trò khách quan hóa, xác nhận hoặc loại trừ các giả thuyết lâm sàng đã đặt ra.