Các chỉ số này mang ý nghĩa lâm sàng trực tiếp vì chúng giải đáp câu hỏi mà các nhà lâm sàng và bệnh nhân quan tâm nhất: "Khi đã có kết quả xét nghiệm, xác suất thực tế mắc bệnh (hoặc không mắc bệnh) là bao nhiêu?". Đáng chú ý, các chỉ số này phụ thuộc chặt chẽ vào tỷ lệ hiện mắc (prevalence) của bệnh trong quần thể được xét nghiệm.