Định nghĩa: Hạ albumin máu là tình trạng nồng độ albumin trong huyết tương thấp hơn giới hạn bình thường dưới của trị số tham chiếu, thường được xác định là dưới 3,5 g/dL (35 g/L) ở người lớn, mặc dù ngưỡng này có thể thay đổi nhẹ tùy thuộc vào từng phòng xét nghiệm. Albumin là thành phần protein chiếm ưu thế nhất trong huyết tương (khoảng 50% tổng lượng protein toàn phần) và được tổng hợp duy nhất bởi các tế bào gan. Albumin đóng vai trò sinh lý quan trọng bao gồm:
- Duy trì áp lực keo (colloid osmotic pressure - COP) của huyết tương, giúp giữ nước trong lòng mạch.
- Vận chuyển các chất nội sinh và ngoại sinh (như hormone, bilirubin, acid béo tự do, thuốc và các ion...).
- Hoạt động như một chất chống oxy hóa và đệm nội môi.
Hạ albumin máu không phải là một bệnh lý độc lập mà là biểu hiện lâm sàng hoặc cận lâm sàng của một hoặc nhiều quá trình bệnh lý tiềm ẩn. Việc xác định chính xác căn nguyên đóng vai trò quyết định đối với hiệu quả điều trị và quản lý bệnh nhân. Do đó, biện luận lâm sàng logic và toàn diện là yếu tố then chốt giúp định hướng chẩn đoán chính xác.