ALT (Alanine Aminotransferase), còn được gọi là SGPT (Serum Glutamic-Pyruvic Transaminase), là một enzyme transaminase (hay aminotransferase). Enzyme này chủ yếu được tìm thấy trong tế bào gan (tế bào nhu mô gan), một lượng nhỏ hơn có ở thận, tim, cơ và tụy.
ALT đóng vai trò xúc tác cho phản ứng chuyển nhóm amin (transamination) từ L-alanine sang α-ketoglutarate, tạo thành pyruvate và L-glutamate. Phản ứng này là một phần của chu trình glucose-alanine, đóng vai trò quan trọng trong chuyển hóa năng lượng và cân bằng nitơ của cơ thể.
Tại sao ALT lại tăng khi tế bào gan bị tổn thương?
Bình thường, ALT nằm chủ yếu bên trong tế bào gan. Khi tế bào gan bị tổn thương (do viêm, hoại tử, thiếu máu, nhiễm độc,...), màng tế bào bị phá vỡ, giải phóng ALT vào máu, làm tăng nồng độ ALT trong huyết thanh.
Mức độ tăng ALT trong máu thường tương quan với mức độ tổn thương tế bào gan. Tổn thương càng nặng, ALT càng tăng cao.