Ở trẻ em, ngừng thở thường là hậu quả của tình trạng suy hô hấp cấp; ngừng tim thường xảy ra sau ngừng thở.
Nếu ngừng thở ngừng tim trên 4 phút não sẽ bị tổn thương, trên 10 phút não sẽ bị tổn thương nặng nề hoặc tử vong. Vì vậy, khi ngừng tim ngừng thở cần nhanh chóng cung cấp oxygen và máu cho não.
Nguyên tắc hồi sức cấp cứu là phải tiếp cận an toàn (SAFE)