Là chỉ số thể hiện số lượng trích dẫn trung bình của mỗi bài báo đăng trên tạp chí đó. Thông thường được tính bằng cách chia tổng số lượt trích dẫn trong một thời gian (thường là 5 năm) của các bài báo của tạp chí đó cho tổng số bài báo xuất bản trong cùng thời gian đó.
Ví dụ: IF năm 2014 của tạp chí Lancet (tạp chí hàng đầu trong lĩnh vực Y sinh học) là 45.217. IF năm 2015 của tạp chí BMC Public health là 2.209