Để xác định nguyên nhân, cần thực hiện các xét nghiệm nhắm vào các tác nhân gây viêm họng kéo dài hoặc không điển hình:

1. Huyết thanh chẩn đoán virus:

   • Virus Epstein-Barr (EBV): Bệnh tăng bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng do EBV là một chẩn đoán phân biệt quan trọng hàng đầu, thường gây viêm họng xuất tiết nặng, hạch cổ (đặc biệt hạch cổ sau) và mệt mỏi.

   • Cytomegalovirus (CMV): Có thể gây bệnh cảnh tương tự EBV.

   • HIV: Nhiễm HIV giai đoạn cấp có thể biểu hiện bằng hội chứng giả cúm bao gồm viêm họng và nổi hạch.

2. Phết họng và nuôi cấy trên môi trường đặc hiệu:

   • Cần yêu cầu phòng xét nghiệm cấy tìm Neisseria gonorrhoeae (lậu cầu) trên môi trường chọn lọc Thayer-Martin. Cấy họng thông thường sẽ không phát hiện được vi khuẩn này.

3. Xét nghiệm khuếch đại axit nucleic (NAAT - Nucleic Acid Amplification Test):

   • Đây là phương pháp ưu tiên do có độ nhạy cao hơn cấy vi khuẩn. Thực hiện phết họng để làm NAAT tìm N. gonorrhoeae và Chlamydia trachomatis.

4. Hội chẩn chuyên khoa Tai Mũi Họng:

   • Thực hiện nội soi vòm mũi họng để đánh giá toàn diện cấu trúc họng, loại trừ các tổn thương khác như áp-xe hoặc u.