Viêm màng nhĩ bóng nước là một tình trạng viêm nhiễm cấp tính, thường ảnh hưởng đến lớp biểu mô ngoài của màng nhĩ và một phần ống tai ngoài. Đặc trưng của bệnh là sự hình thành các mụn nước nhỏ, chứa đầy dịch, trên bề mặt màng nhĩ và đôi khi lan ra vùng ống tai ngoài. Những mụn nước này có thể gây đau tai dữ dội do kích ứng và viêm nhiễm tại chỗ. Viêm màng nhĩ bóng nước chủ yếu do virus gây ra, tuy nhiên cũng có thể do các chủng vi khuẩn như Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Streptococcus nhóm A hoặc Staphylococcus aureus. Đặc biệt, cần chú ý đến các mụn nước lớn chứa dịch trong ống tai ngoài, có thể phát sinh từ vùng rách của màng nhĩ. Tình trạng này thường đi kèm với sự viêm nhiễm, phù nề niêm mạc ống tai ngoài và có thể kèm theo dịch tiết vàng nhạt tại vùng tổn thương.