Mô hình YHGĐ có thể có hình thức khác nhau tùy giai đoạn và điều kiện mỗi nơi, nhưng các hoạt động cần hướng đến các nguyên lý chung của YHGĐ. Cách phát biểu về nguyên lý của từng trường có thể khác nhau nhưng về cơ bản đều dựa trên các định nghĩa của WONCA, trong đó đặc biệt nhấn mạnh các nguyên lý chăm sóc ban đầu, tổng quát, toàn diện và liên tục.