Quá trình ra quyết định lâm sàng hàng ngày của các bác sĩ thường mang tính ngầm định (implicit), vận hành dựa trên các thuật toán nội bộ và lối tắt tư duy (heuristics) được tích lũy theo thời gian. Tuy nhiên, để vượt qua những giới hạn của tư duy trực giác và giải quyết các tình huống lâm sàng phức tạp đòi hỏi sự đánh đổi (trade-off) trong bối cảnh còn nhiều yếu tố không chắc chắn, phân tích quyết định (decision analysis) đã trở thành một công cụ hỗ trợ thiết yếu.

Phân tích quyết định giúp cụ thể hóa một cách rõ ràng (explicit) và định lượng hóa (quantitative) quá trình ra quyết định, cho phép đánh giá có cấu trúc các phương án lựa chọn, xác suất xảy ra và giá trị của các kết cục lâm sàng. Công cụ này đặc biệt hữu ích trong việc hệ thống hóa các nguồn dữ liệu rời rạc để hỗ trợ đưa ra các quyết định lâm sàng minh bạch, tối ưu và cá thể hóa, nhất là trong các tình huống lâm sàng có sự đánh đổi phức tạp, thiếu bằng chứng trực tiếp từ các thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên có đối chứng (RCTs), hoặc khi cần tích hợp các giá trị ưu tiên và nguyện vọng cá nhân của người bệnh.